Een werkongeval is het ongeval van een werknemer tijdens of tengevolge van de uitvoering van zijn werkcontract. Het kan plaatsvinden op de werkplek zelf of op weg ernaartoe. Elke werkgever moet zijn personeel verplicht verzekeren. De verzekering betaalt de kosten terug en kan een schadeloosstelling toekennen wanneer er sprake is van werkongeschiktheid. Maar die is beperkt.
Om van een werkongeval te kunnen spreken, moet aan volgende voorwaarden voldaan zijn:
- Het moet gaan over een plotse gebeurtenis waarbij een werknemer verwond wordt. Als de schade enkel materieel is, is het geen werkongeval.
- Het is deze plotse gebeurtenis die het ongeval heeft veroorzaakt. Er moet een causaal verband zijn.
- Het ongeval moet gebeuren tijdens en bij het uitvoeren van het arbeidscontract, op de werkplek. Als de werknemer zijn werkplek zonder toelating heeft verlaten, telt dit niet. Maar als hij naar een vergadering buitenhuis en buiten zijn normale werkuren gaat en er gebeurt een ongeval, dan wordt dit wel in rekening genomen. Hetzelfde geldt voor een ongeval tijdens het woon-werkverkeer, voor zover dit een ‘normaal’ traject is.
De wet verplicht elke werkgever zijn werknemers te dekken door middel van een arbeidsongevallenverzekering. Deze zal de medische kosten, kosten voor hospitalisatie, protheses, etc. dekken. De verzekering zal ook instaan voor dagelijkse compensaties als het ongeval leidt tot gedeeltelijke of complete arbeidsongeschiktheid.
De schadeloosstelling wordt berekend op basis van het salaris van de werknemer, inclusief alle voordelen, maar is beperkt (in 2010 tot 36.809,37 euro). De werknemers die een hoger salaris hebben, hebben er baat bij een bijkomende verzekering af te sluiten die het surplus dekt. Ze kunnen dit aan hun werkgever vragen.